中止审理是指人民法院在受理案件后，作出判决前，出现了一些使审判在一定时期内无法继续进行的情况，决定暂时停止案件审理，待相关情形消失后，再恢复审理的活动。

1996年刑事诉讼法没有关于中止审理的规定，但《1998年刑事诉讼法司法解释》从司法实践的具体情况出发，对中止审理作出了规定。刑事诉讼法第二百条综合考虑了自诉案件、公诉案件的情况，增加了关于中止审理的规定。由于立法已经对中止审理作出了明确，《刑事诉讼法司法解释》删除了关于中止审理的一般规定，以避免与立法的不必要重复，但仍然保留了关于自诉案件中止审理的规定。

《刑事诉讼法司法解释》第二百七十五条规定：“被告人在自诉案件审判期间下落不明的，人民法院应当裁定中止审理。被告人到案后，应当恢复审理，必要时应当对被告人依法采取强制措施。”

根据刑事诉讼法和《刑事诉讼法司法解释》的相关规定，自诉案件适用中止审理主要包括下列情形：(1)被告人下落不明，致使案件在较长时间内无法继续审理的。这里既包括被告人被羁押的情况下脱逃的，也包括未被羁押的被告人脱逃，还包括由于其他原因被告人下落不明的。无论何种原因，由于被告人下落不明致使案件在较长时间内无法继续审理的，应当裁定中止审理。(2)自诉人患有严重疾病，无法出庭，未委托诉讼代理人出庭的。自诉人不到庭的，可以委托诉讼代理人参加诉讼。因此，自诉人患有严重疾病，无法出庭的，可以委托诉讼代理人出庭，只有在未委托诉讼代理人出庭的情况下，才可以中止审理。(3)其他不能抗拒的原因。

中止审理的原因消失后，应当恢复审理。由于被告人下落不明而中止审理的，被告人归案后，必要时，应当对被告人依法采取强制措施，以防止由于被告人脱逃致使案件再度无法继续审理。此外，中止审理的期限不计人审判期限。